최근 상하이를 포함한 해외 국제학교와 외국인 주거지에 대한 관심이 커지고 있다. 삼성전자와 현대자동차, SK, LG 등 국내 주요 기업들의 중국 사업 거점 운영이 지속되는 가운데 상하이에 파견되는 한국인 주재원과 가족들의 장기 체류 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 단순한 업무 목적의 체류를 넘어 수년 단위로 현지에 머무르는 사례가 늘면서 자녀 교육 환경은 주거지 선택의 핵심 요소로 부상하고 있다.

특히 해외 대학 진학과 글로벌 교육을 중시하는 학부모들이 늘어나면서 국제학교와 이를 둘러싼 주거·생활 인프라에 대한 관심도 함께 확대되는 모습이다. 상하이에서는 국제학교를 중심으로 외국인 주거단지와 국제병원, 글로벌 쇼핑시설, 금융기관 등이 집적되며 하나의 ‘국제 생활권’이 형성되고 있다. 창닝구, 푸둥신구, 민항구 등 주요 지역은 교육과 주거, 업무 기능이 유기적으로 결합된 구조를 바탕으로 상하이의 대표적인 국제 학군지이자 외국인 선호 주거지로 자리매김하고 있다. 

상하이 국제학교, 외국인 주거지와 함께 형성된 신흥 학군지

상하이 국제학교는 중국 교육부(MOE)와 상하이시 교육위원회(SHMEC)의 인가를 받아 외국인 및 재외국민 자녀를 대상으로 운영된다. 상하이는 글로벌 기업과 외국인 거주자가 집중된 도시인 만큼 시 정부 역시 ‘근무 목적의 외국인 정주’를 전제로 교육 인프라를 구축해 왔다. 이에 따라 대부분의 국제학교는 외국인 근로비자 또는 거주 자격을 보유한 학부모 자녀를 중심으로 입학 자격을 부여하고 있으며 부모의 취업 비자 여부가 중요한 기준으로 작용한다.

상하이는 한국과 지리적으로 가깝고 항공편 접근성이 우수해 교육 목적의 해외 거주지로도 높은 관심을 받고 있다. 해외 명문대 진학 준비, 조기 유학 대안, 중국어 및 중국 문화 체험 등을 이유로 상하이 국제학교를 선택하는 사례도 꾸준히 증가하고 있다. 특히 미국·영국식 교육과정과 국제바칼로레아(IB)를 운영하는 학교가 많아 글로벌 대학 진학을 목표로 하는 학부모들 사이에서 선호도가 높다. 

대부분의 국제학교는 영어 기반 수업과 함께 중국어 교육을 병행한다. 이를 통해 학생들은 글로벌 대학 진학에 필요한 학업 역량뿐 아니라 다문화 환경 적응력과 중국 시장에 대한 이해를 동시에 키울 수 있다. 교육업계에서는 이러한 점이 상하이를 싱가포르, 홍콩과 함께 아시아 대표 국제교육 허브로 평가하는 이유라고 설명한다.

상하이에서 대표적인 국제학교 밀집 지역으로는 푸둥신구가 꼽힌다. 글로벌 금융지구와 첨단산업단지가 위치한 푸둥은 국제 교육 수요가 가장 집중되는 지역 가운데 하나다. 이곳에는 상하이 노드 앵글리아 국제학교(NAIS), 상하이 콩코디아 국제학교(CISS), 상하이 예청 국제학교(YCIS), 상하이미국인학교(SAS) 등 상하이를 대표하는 국제학교들이 위치해 있다.

이 가운데 예청국제학교는 1932년 설립된 중국 최초의 정부 승인 국제교육기관 중 하나로 알려져 있다. 서양식 교육과 중국 문화를 결합한 이중언어(영어·중국어) 교육 시스템을 운영하며 다문화 교육 분야에서 높은 평가를 받고 있다.

창닝구 역시 전통적인 국제학교 중심 주거지로 꼽힌다. 이 지역에는 상하이 리빙스턴 미국 국제학교(LAS), 상하이 창닝 국제학교(SCIS) 등이 위치해 있으며 외국인 거주지와 국제 교육 인프라가 결합된 형태를 보이고 있다.

민항구에는 상하이미국인학교 푸시 캠퍼스(SAS)가 자리하고 있다. 해당 학교는 1912년 미국 영사관에 의해 설립된 이후 1980년 재개교한 상하이 대표 국제학교 중 하나다. SAT 시험을 교내에서 운영하는 등 미국식 교육 시스템을 기반으로 한 커리큘럼을 제공하고 있으며 한국 학부모들 사이에서도 인지도가 높다. 미스코리아 진 출신 정소라 씨가 졸업한 학교로도 알려져 있다.

교육 전문가들은 상하이 국제학교가 단순한 교육기관을 넘어 도시 경쟁력을 구성하는 핵심 인프라로 기능하고 있다고 평가한다. 글로벌 기업이 우수 인재를 유치하기 위해서는 안정적인 교육 환경 제공이 필수적인 만큼 국제학교가 기업 투자와 외국인 정착을 뒷받침하는 중요한 기반 역할을 수행하고 있다는 분석이다.

창닝구·푸둥신구·민항구…부촌과 학군 결합된 국제 교육 벨트

상하이는 생활환경 측면에서도 중국 내에서 가장 국제화된 도시 가운데 하나로 평가받는다. 중국 청년들에게는 ‘경제적 수도’이자 ‘최첨단 트렌드의 중심지’로 인식되고 있으며 외국인들에게는 안정적인 생활 인프라와 글로벌 비즈니스 환경을 갖춘 도시로 알려져 있다. 2023년 기준 상하이 주민의 1인당 연간 가처분소득은 약 8만5000위안(약 1900만원)으로 중국 주요 도시 가운데 가장 높은 수준을 기록했다. 평균 월급 역시 약 1만3000위안(약 290만원) 수준으로 중국 내 최고 수준에 속한다.

이러한 경제력을 바탕으로 상하이에는 외국인 커뮤니티와 국제병원, 글로벌 기업, 금융기관 등이 밀집해 있으며 교육과 생활 인프라가 유기적으로 결합된 구조가 형성돼 있다. 국제학교 주변 지역은 자연스럽게 외국인 주거 수요가 집중되며 상하이 내 대표적인 부촌으로 성장했다.

창닝구 내 구베이와 홍차오는 대표적인 외국인 거주지로 꼽힌다. 두 지역은 생활권과 상권을 상당 부분 공유하지만 성격은 다소 다르다. 구베이는 한국과 일본 교민들이 밀집한 생활형 주거지 성격이 강한 반면 홍차오는 국제공항과 고속철도역을 중심으로 형성된 비즈니스형 생활권에 가깝다.

구베이에는 까르푸 구베이, 타카시마야 백화점, 싱콩광장 등 대형 상업시설이 밀집해 있으며 파크웨이 메디컬 클리닉을 비롯한 국제 의료시설도 자리하고 있다. 신한은행 중국법인과 하나은행 중국법인, 중국은행, 공상은행 등 금융기관도 다수 입주해 있어 한국 교민과 주재원들이 선호하는 대표 생활권으로 꼽힌다.

구베이를 대표하는 고급 주거단지인 명도성(名都城)은 국제학교와 생활 인프라 접근성이 뛰어나 외국인 거주 비율이 높은 것으로 알려져 있다. 현지 부동산 플랫폼에 따르면 전용면적 약 39평형 매물의 월 임대료는 약 1만7800위안(약 395만원) 수준에 형성돼 있다.

홍차오는 상하이 훙차오 국제공항과 고속철도역이 위치한 교통 중심지다. 중국 주요 도시와 해외 이동이 편리해 글로벌 기업 임원과 주재원 수요가 많다. 자후이 국제병원 등 국제 진료가 가능한 의료시설과 HSBC, 씨티은행 등 글로벌 금융기관도 밀집해 있다. 대표 고급 주거단지인 마더리양팡(玛德里阳房)의 전용면적 약 41평형 매물은 월 임대료가 약 2만5000위안(약 555만원)에 형성돼 있다.

민항구는 대규모 국제학교 캠퍼스를 중심으로 형성된 대표적인 교육·주거 지역이다. 상하이미국인학교 푸시 캠퍼스와 상하이 싱가포르 국제학교 등이 위치해 있으며 자녀 교육을 중시하는 외국인 가족들의 선호도가 높다. 이온(AEON) 쇼핑몰과 완샹청(MixC), 징상플라자 등 대형 복합상업시설이 자리하고 있으며 상하이 유나이티드 패밀리 병원 등 국제 진료 서비스를 제공하는 의료기관도 운영되고 있다.

대표 고급 주거단지인 라인 스프링 하우스의 전용면적 약 30평형 매물은 월 임대료 기준 약 8800위안(약 200만원) 수준에 형성돼 있다. 상대적으로 합리적인 임대료와 안정적인 교육 환경 덕분에 가족 단위 주재원 수요가 꾸준한 지역으로 평가받는다.

푸둥신구는 상하이의 금융·비즈니스 중심지다. 루자쭈이 금융지구를 중심으로 글로벌 금융사와 다국적 기업 본사가 밀집해 있으며 미래에셋자산운용, CJ대한통운, 한진, HD현대기계설비 등 국내 기업들도 다수 진출해 있다. IFC몰, 정다광장, 푸동 케리센터 등 대형 쇼핑시설과 상하이 디즈니랜드까지 위치해 있어 교육과 업무, 여가 기능이 결합된 지역으로 평가된다.

푸둥의 대표 고급 주거단지인 런헝공원세기(仁恒公园世纪)의 전용면적 약 34평형 매물은 월 임대료가 약 2만6000위안(약 580만원) 수준에 형성돼 있다. 철저한 보안 시스템과 고급 커뮤니티 시설을 갖춰 외국계 금융사 임원과 주재원들에게 높은 선호도를 보이고 있다.

업계에서는 상하이의 국제학교 밀집 지역이 단순한 교육 거점을 넘어 외국인 정주 여건을 결정하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다고 분석한다. 국제학교를 중심으로 주거·의료·금융·상업 인프라가 결합되면서 도시 내 새로운 국제 생활권이 형성되고 있으며, 이러한 구조가 앞으로도 상하이의 글로벌 경쟁력을 뒷받침하는 중요한 기반이 될 것이라는 전망이 나온다.